Quando si parla di diabete, quasi tutte le persone pensano subito a zuccheri e dolci da evitare o a sovrappeso e obesità. Quello di tipo 1, però, non è dovuto all’alimentazione, ma a questi fattori

Secondo un’indagine SWG realizzata per Sanofi, solo 1 italiano su 10 sa distinguere correttamente il diabete di tipo 1 da quello di tipo 2. Un dato che racconta quanto ci sia ancora poca consapevolezza su questa malattia e sull’importanza di riconoscerla in tempo. Cerchiamo di fare chiarezza e capire come riconoscere questo tipo di malattia.

Diabete di tipo 1: cos’è davvero

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune: significa che il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule del pancreas che producono insulina. Di conseguenza, l’organismo non riesce più a regolare correttamente i livelli di zucchero nel sangue. A differenza del diabete di tipo 2, non è causato da uno stile di vita scorretto e non dipende dal consumo di zuccheri. Eppure quasi la metà degli italiani continua a credere che alimentazione e sovrappeso siano tra le cause principali anche del tipo 1.

I sintomi da non sottovalutare

Uno dei problemi più importanti riguarda la diagnosi tardiva. I sintomi del diabete di tipo 1 spesso compaiono quando la malattia è già in fase avanzata. Tra i segnali più comuni a cui prestare attenzione ci sono:

• sete intensa, anche dopo che hai bevuto;
• bisogno frequente di urinare;
• perdita di peso improvvisa e marcata, senza aver modificato la tua dieta;
• stanchezza persistente, non dovuta ad altre malattie note.

Se non riconosciuti in tempo, questi sintomi possono portare a complicanze anche gravi come la chetoacidosi diabetica, una condizione che può richiedere il ricovero ospedaliero. Eppure, secondo la ricerca, 1 italiano su 4 non sa indicare nemmeno un sintomo del diabete di tipo 1.

Il diabete di tipo 1 non colpisce solo i bambini

Per anni il diabete di tipo 1 è stato definito “diabete giovanile”, ma oggi sappiamo che può comparire anche in età adulta. Nonostante questo, 3 italiani su 4 continuano ad associarlo esclusivamente all’infanzia. Anche la vita quotidiana delle persone con diabete viene spesso raccontata attraverso stereotipi. Molti pensano, per esempio, che chi ha il diabete non possa fare sport agonistico o mangiare dolci occasionalmente. In realtà, con una gestione corretta della malattia, è possibile condurre una vita piena e attiva.

La nuova frontiera: la diagnosi precoce

Oggi la ricerca sta aprendo scenari completamente nuovi. Gli esperti parlano sempre più di diagnosi precoce e screening, cioè della possibilità di individuare il diabete di tipo 1 prima ancora della comparsa dei sintomi. Questo potrebbe ridurre il rischio di esordi improvvisi e complicanze acute, migliorando la qualità di vita delle persone e delle famiglie.

I principali fattori di rischio da conoscere perché possono favorire la comparsa di questo tipo di diabete sono:

• avere un familiare stretto con diabete di tipo 1;
• soffrire di altre malattie autoimmuni, come celiachia o tiroidite autoimmune;
• avere alterazioni dei livelli di glucosio nel sangue.

Perché informarsi è importante

Capire davvero cos’è il diabete di tipo 1 significa superare falsi miti e imparare a riconoscere i segnali della malattia. Una maggiore consapevolezza può favorire diagnosi più tempestive e aiutare chi convive con questa condizione a sentirsi meno solo e meno giudicato. La ricerca scientifica continua a fare passi avanti, ma anche l’informazione corretta ha un ruolo fondamentale nella prevenzione e nella gestione del diabete. Per questo se hai alcuni dei sintomi sopra descritti, o se hai un familiare con diabete di tipo 1, parlane con il tuo medico di famiglia, che saprà consigliarti gli esami più adatti per tenere sotto controllo la glicemia e altri parametri.