Meningite, i bambini corrono dei rischi?

Caro Fabrizio, capisco bene la sua preoccupazione, soprattutto quando si leggono notizie che parlano di meningite nei ragazzi.

È l’infiammazione delle meningi

Come sappiamo la meningite è una malattia infettiva rara, ma che diventa grave molto rapidamente, può essere purtroppo fatale o lasciare complicanze permanenti. Consiste nell’infiammazione delle meningi, le membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale. La sua origine può essere virale (più frequente e benigna) o batterica (più seria, come quella dei casi inglesi, da meningococco), trasmessa attraverso le goccioline di saliva o il muco (tosse, starnuti).

I campanelli d’allarme

I segnali che devono far contattare subito un medico sono febbre alta associata a forte mal di testa, rigidità del collo, irritabilità o sonnolenza intensa e insolita. Anche la comparsa di macchie sulla pelle, che non scompaiono alla pressione, è un sintomo tipico. 

I vaccini sono efficaci

La cosa più importante – e positiva – è che oggi esistono vaccini molto efficaci contro tutte le forme batteriche più pericolose. Infatti, la vaccinazione è sicuramente lo strumento più efficace per prevenirla: con il vaccino si insegna al sistema immunitario dei bambini e ragazzi da chi difendersi. È quindi la protezione migliore di cui disponiamo. Fortunatamente i vaccini attualmente disponibili e utilizzati coprono i principali ceppi di meningococco responsabili delle infezioni invasive (ABCW e Y) e chi è vaccinato in modo adeguato ha un rischio enormemente più basso di sviluppare forme gravi, complicanze importanti o esiti permanenti.

In Italia la situazione è controllata

Per tranquillizzarla, in questo momento, in Italia, la situazione epidemiologica è considerata sotto controllo e non c’è nessuna indicazione di emergenza paragonabile a quella riportata in altri Paesi come il Regno Unito. Le autorità sanitarie, tuttavia, monitorano costantemente i casi e, se ci fossero segnali di aumento significativo, verrebbero immediatamente diffuse indicazioni precise.

Ricordarsi di fare i richiami

La cosa più utile da fare, a mio avviso, è verificare che il calendario vaccinale dei ragazzi sia aggiornato: il vostro pediatra di famiglia vi aiuterà in questo, ne sono sicura. È giusto che tutti i ragazzi e bambini abbiano la migliore protezione vaccinale possibile nei confronti del meningococco, compresi eventuali richiami consigliati oggi nell’adolescenza, perché questo permetterà di mantenere una buona protezione nel tempo.